Déficit cognoscitivo acumulativo en niños adoptados (1ª parte)

 Esta es la primera entrada de varias que voy a dedicar a este tema, la información me ha llegado a través del blog amigo Los padres son maestros, a quienes desde aquí mandamos un saludo y les damos las gracias.

En Estados Unidos, el neurolingüista Boris Gindis, que trabaja, sobre todo, con niños rusos y ucranianos adoptados, habla del déficit cognoscitivo acumulativo Así define los problemas de aprendizaje surgidos en los niños entre tres y siete años que pierden rápidamente su lengua y la sustituyen por una  nueva lengua pero sin adquirirla totalmente.El niño adoptado no es un niño emigrante. El niño emigrante,  cuando llega al nuevo pais con su familia, aprende la lengua del pais (proceso aditivo). Este  niño  sigue utilizando su lengua materna en su hogar y el nuevo idioma lo adquiere de una forma gradual y  sólida. Y les sirve de idioma funcional para comunicarse y también para el  aprendizaje.El niño adoptado sufre un proceso diferente. Su mundo desaparece  y es sustituido por un nuevo universo (nuevo tipo de alimentación, rutinas, formas de relación, sobrecarga emocional y de estímulos…)  donde, entre otras muchas cosas,  su idioma no le sirve…  ni le entienden…  ni  entiende. En ningún momento se puede considerar a estos niños bilingües. El niño adoptado se ve obligado a olvidar muy rápido su lengua original (de forma brusca y total, modelo privativo). Comprenden y aprenden muy deprisa  la nueva lengua  de sus padres (necesitan de  uno a tres meses ). ¡Increible¡ Pero ¡qué pasa en el interior de nuestros niños¡. Según parece se produce una especie de barrido psicológico en el que olvidan su lengua materna, proceso  inconsciente que  es necesario para que el niño pueda adaptarse a una nueva realidad. Entre olvidar un lengua y aprender otra hay  una etapa intermedia de privación de  competencias cognoscitivas  en las dos lenguas (Lambert 1977). Es decir, se quedan sin idioma en el que pensar y aprender, en el que recoger sus emociones y el enorme cambio que están viviendo. Viven en una especia de limbo lingüístico y educativo. Recordemos que nuestra lengua materna es el idioma que usamos para pensar, soñar y sentir las emociones y que su aprendizaje se inicia en el seno materno. Adquieren la nueva… pero tan solo les sirve para una comunicación instrumental. No la llegan a adquirir y consolidar de forma que les sirva de lengua de aprendizaje. Esto provoca en ellos graves desajustes, porque el lenguaje es imprescindible para las construcciones mentales y procesamiento de nuevos conocimientos.

El resultado es que tienen una buena competencia verbal pero muchos déficits para aprender y adquirir conocimientos en la nueva lengua. Dicho de otro modo  sus dificultades para aprender son grandes y además, acumulativas. Se da casos de niños que al principio se van desenvolviendo bien, pero a medida que van creciendo y se complican los contenidos académicos que les dan, su rendimiento va cada a vez a peor. Incluso retroceden y olvidan cosas que parecía que habían aprendido.

¿Por qué a nuestros hijos les cuesta tanto aprender a leer o las tablas de multiplicar?

Yo creo que el 90% de las madres adoptivas nos hacemos estas preguntas, y no es para menos. Nuestros hijos de repente olvidan cosas que ayer sabían. Pasas el verano repasando con ellos letras, sílabas, sumas, tablas de multiplicar, y de repente al día siguiente se han olvidado hasta de su nombre (esto es una exageración, obviamente). Sufren lapsus.. vacíos, que les impide recuperar lo aprendido. Lo tienen en algún lugar recóndito del cerebro, pero su sistema nervioso falla en la recuperación de los datos.
Para poner un ejemplo, es como si tuviésemos la despensa llena de alimentos, pero la puerta cerrada con llave. Nuestra pregunta sería: ¿desde cuándo mi despensa tiene llave?. ¿Y dónde está la dichosa llave??. No han olvidado lo que han aprendido pero no consiguen recordar, y por lo tanto es como si esos datos no estuviesen almacenados. Para seguir con la comparación, si la despensa está cerrada no podremos cenar porque no tenemos acceso a los alimentos. ¿Hemos hecho la compra? SI. ¿Hay comida en casa? SI ¿Tenemos todo para hacer la cena? SI, incluso hambre,  pero nos quedamos sin cenar. NO PODEMOS HACER LA CENA.

El niño no lo hace a propósito, ni es un vago, ni está tomando el pelo a nadie,  ni lo puede remediar. Esto es lo más importante, no lo puede remediar!!!!!!! Y además, no es por su culpa. El no se ha abandonado a sí mismo. El no puede hacer nada, por lo tanto, calma y buena letra.

Ahora intentaré explicar la razón neurológica de por qué ocurre esto. Toda la información proviene de publicaciones científicas, que puedo pasar a todo aquel que tenga interés….. ( lo digo para los escépticos).

RETRASO EN EL DESARROLLO COMO CONSECUENCIA DEL ABANDONO FISICO Y EMOCIONAL

Una de las nefastas consecuencias del abandono físico y emocional que han sufrido algunos niños en sus primeros años de vida, es el retraso o inmadurez en el desarrollo, alterando fundamentalmente el sistema nervioso del niño. Algo evidente que se nos olvida con mucha facilidad es que la pobreza extrema y, en consecuencia, una desnutrición severa durante el embarazo y/o los primeros años de vida de un niño, pueden afectar el desarrollo del cerebro de una forma, a veces, casi irreversible. Por otra parte, una institucionalización prolongada carente de unos cuidados mínimos, puede provocar desajustes e inadaptación social y afectiva a posteriori.

Actualmente los neurocientíficos han podido demostrar que, de alguna manera, a través de mecanismos hormonales, los factores emocionales captados por el cerebro llegan a influir directamente tanto en el crecimiento físico como en el desarrollo madurativo del niño. Si estos estímulos son negativos, se traducen en un retraso en el crecimiento, una mayor susceptibilidad a las infecciones y un retraso en las funciones cerebrales, cognitivas, motoras y sociales.

Esta es una de las razones por la cuales niños que hayan pasado los primeros años de su vida en una institución o en un ambiente poco estimulante, pueden tener problemas escolares y/o sociales. Puesto que en los periodos óptimos de crecimiento cerebral, cuando las ventanas de aprendizaje están abiertas, no recibieron la estimulación adecuada. Pasado este momento óptimo sabemos que el esfuerzo será mayor.  Esto se une generalmente a  la  rigidez del sistema educativo español y a veces, al del profesor.

En un desarrollo cognitivo temprano influyen de manera fundamental tres aspectos:

-         la genética

-         un ambiente estimulante

-         una nutrición adecuada

La desnutrición constituye uno de los factores no genéticos más importantes que provocan trastornos en el desarrollo del sistema nervioso central. En el caso de los niños, la desnutrición ocurrida en los dos primeros años de vida es capaz de ocasionar alteraciones que provocan una disminución del número de neuronas y de sinapsis en un área del cerebro denominada  HIPOCAMPO.

El hipocampo es una estructura cerebral implicada en el APRENDIZAJE, LA MEMORIA, Y LAS EMOCIONES,  pues forma parte de lo que se llama sistema límbico. El sistema límbico es lo que permite a las especies mas evolucionadas defender a sus cachorros con su propia vida, reaccionar ante el estrés, o no dejar morir a las crías de inanición.

Bien, pues una de las situaciones mas difíciles de entender por parte de los padres y de profesores es el de aquellos niños adoptados que, tras aprender el nuevo idioma e iniciar la escolarización sin grandes problemas, a medida que avanzan los cursos, se van quedando rezagados. Vemos como nuestros hijos eran brillantes en primero de infantil, normales en el segundo curso y que tropiezan en tercero ( la lectura, la famosa lectura!!).


En primero de primaria la profesora empieza a dar la voz de alarma, y en segundo ….. a penar!!!!. Los expertos llaman a este proceso: DEFICIT  COGNITIVO ACUMULATIVO, que en resumidas cuentas significa que nuestros hijos han tenido que aprender todo tan rápido (generalmente en la mitad de tiempo que cualquier compañero) que han dejado " huecos" por el camino. Digamos, y robando la comparación a un blog amigo, que a sus álbumes les faltan cromos. Están incompletos. Esos álbumes que hacíamos de niños … de repente,  si empezamos a repasar las que tenemos repes y las que nos faltan  vemos que hay huecos:  nos falta la 56 la 89 la 21……

Nuestros hijos han aprendido a hablar con un lenguaje coloquial, y falla el lenguaje “académico” les falta muuucha fluidez, mucho vocabulario ( ojo.. que pensamos con palabras. El ser humano piensa con palabras, no con imagines). Además han aprendido muchas otras cosas con prisas… y pillado todo por los pelos. A eso le añadimos que tienen que estudiar hasta tres idiomas al mismo tiempo. El resultado es que a mayor exigencia, mayor incapacidad. El niño empieza entonces a necesitar tener el álbum completo, porque sino las explicaciones fallan… Es como si a mí de repente me pusiesen en el último año de carrera de medicina, o de filosofía… por mucho que lo intentase, por mucho esfuerzo que hiciese, seria imposible alcanzar el nivel de la clase. Debería empezar desde abajo, desde el primer curso, para poder enterarme de algo.

Pues eso les pasa a muchos de neutros hijos. Tienen una edad cronológica, pero otra mas baja en el desarrollo de su sistema nervioso. Tienen unas estructuras cerebrales de un niño menor, y por lo tanto (no olvidemos que aprendemos con nuestro cerebro, no con otra cosa)… por mucho que se esfuercen están en un curso superior que no les corresponde y deben hacer el doble de esfuerzo que sus compañeros). No son burros, no son vagos, no son incapaces, simplemente son mas pequeños.


Nuestro sistema educativo actual coloca a los niños en los cursos que les corresponde según su fecha de nacimiento, que a su vez, es desconocida en muchos casos y que ha sido asignada ( a veces por los cuidadores del orfanato, otras por el juez, otras por los padres adoptivos) basándonos en su altura. Es decir, a ojo. Por lo tanto nuestros hijos están en ese curso, por su estatura, ni siquiera por su edad. ( y menos por su edad evolutiva).

Seguimos....

Investigaciones recientes han puesto de manifiesto que los niños que sufren abandono y separación temprana de la madre, presentan un volumen del Hipotálamo menor que otros que no lo han sufrido.  Y ello lo dice, y lo demuestra, un profesor de Harvard, en una revista de la índole de NATURE,  por lo tanto son estudios científicos del mas alto nivel.

Este profesor demuestra con sus investigaciones que el estrés temprano produce cambios morfológicos duraderos en el hipocampo y otras estructuras cerebrales del niño que ha sufrido abuso, maltrato o separaron materna (temprana).

El hipocampo es una región cerebral que parece ser especialmente vulnerable a los efectos del estrés. Una exposición temprana al estrés puede producir una remodelación o atrofia del hipocampo y está asociado con la reducción del número de dendritas de las neuronas.

Los datos presentados por Teicher y colaboradores indican que acontecimientos de la vida temprana ponen en marcha una serie de eventos adversos que conducen a la pérdida progresiva de las sinapsis en el hipocampo.

Curiosidad: los animales con lesiones en el hipocampo tienden a ser hiperactivos. Tanto psicólogos como neurólogos están de acuerdo con que el hipocampo juega un papel importante en la formación de nuevos recuerdos, siendo la principal función del hipocampo la de la consolidación de la memoria y el aprendizaje.